شهرها به‌عنوان یکی از درخشان‌ترين دستاوردهای تمدن انسان تاريخچه‌اي شگفت‌انگیز و جذاب دارند و امروزه يکي از منابع شناخت فرهنگ و زندگاني مردمان يک منطقه، مطالعه تاريخچه شهرهاي آن‌ها است. بافت و کالبد شهرها در طول تاريخ همواره چون پيکر زنده ساکنانش از عوامل بسياري تاثير پذيرفته است. در هر دوره‌اي نيز آينه تمام نماي زندگاني شهروندان بوده است. علی‌الخصوص فضاهاي شهري هر شهر که زندگي جمعي را به درون خود مي‌کشيده و جريان‌هاي اصلي زندگي را در خود جاري مي‌کرده‌اند.

فرم شهرها موضوعي بوده است که همواره ذهن شهرسازان و طراحان شهر و علي‌الخصوص مورخان شهري را به خود مشغول کرده است. اينکه چرا يک شهر در طول حيات خود فرم‌هاي مختلفي گرفته است و يا اينکه يک فرم خاص، چگونه و با چه فرايندي به يک شهر نسبت داده مي‌شود، سوالي بوده که ذهن عده‌ي بسياري از مورخان را درگير کرده است. شهرها همچون موجودي زنده و پويا در طول زمان شکل گرفته‌اند. فضاهاي شهري همواره بازتابي از زندگي و شرايط اجتماعي و اقتصادي ساکنين آن بوده است. مرور دوره‌هاي تاريخي و سير تکوين و تغيير فضاهاي شهري مي‌تواند منجر به افزايش درک و فهم ما از نگرش بشر به زندگي در دوره‌هاي مختلف شود.